授权电池技术，宁德时代夹缝中赴美

文丨李安琪
            编辑丨李勤
            宁德时代出海找到了新思路。
            2023年2月14日，福特汽车宣布将投入35亿美元，在美国密歇根州建一座磷酸铁锂电池工厂。这是福特首个磷酸铁锂工厂，但工厂最大的特点在于——虽然是福特汽车全资拥有，但技术授权由中国电池老大宁德时代提供，福特负责电芯与整车的集成工作。
            比技术授权更早的，是宁德时代的磷酸铁锂电池产品的上车。
            福特表示，在该电池工厂正式投产前，福特将分别在今年和2024年为北美市场的Mustang Mach-E和F-150 Lightning纯电皮卡提供宁德时代的磷酸铁锂电池包选择。福特希冀，通过引入磷酸铁锂电池，能帮助其电动化业务在2026年实现利润率8%的目标。
            至此，宁德时代经历曲折，终于找到了切入美国电池市场的方式。
            去年《通货膨胀削减法案》（Inflation Reduction Act，简称“IRA法案”）签署后，出于对本土电池产业链的保护主义，美国提升了国外电池厂商进入本土市场的门槛，这直接导致宁德时代在美建厂的计划受阻。
            福特出资、宁德时代出技术的合作模式，改变了这一困境。有外媒认为，双方合作的新模式可以避免上述法规的限制。即便如此，宁德时代仍在夹缝中艰难赴美。
            宁德时代，夹缝赴美
            在密歇根州底特律市以西约100英里的地方，一座由中国电池企业输出技术的工厂即将开建。
            预计2026年投产后，新工厂年产能达35 GWh，可为40万辆福特电动车提供电池包，同时提供2500个就业岗位。同时，工厂电池有望获得美国电芯35美元/KWh、每个电池包10美元的补贴，大约为12.25亿美元。
            直接驱动力来源于福特的电动化转型。尽管福特近年来营收与利润都远比不上后起之秀特斯拉，但福特追赶的力度并不小。福特表示，到2026年将在电动车上投资超过500亿美元，其目标是2023年底全球建成60万辆、2026年200万辆的电动车年产能。
            此前福特已经与LG新能源、SK On两家韩国电池企业展开合作，与宁德时代联手推出更优惠价格的车辆，带来更多利润，也是计划的一部分。
            宁德时代的磷酸铁锂电池对福特有极大吸引力。该类电池原材料以锂、铁和磷酸盐为主，成本低于福特此前所采用的高成本三元电池（主要由SK On的佐治亚州工厂生产）。
            2022年7月宁德时代与福特签署协议后，彭博社曾报道称，宁德时代考虑在墨西哥和美国建厂，其中美国密歇根州和弗吉尼亚州最有可能，同时不排除加拿大。
            然而8月，风云突变，美国相关部门签署了IRA法案，其核心内容是美国政府向购买电动车消费者提供最高7500美元补贴，但前提是，车辆最终组装必须在美国或与美国有自由贸易协定的国家进行，同时要求2024年之前电池关键矿物原料40%来自前述国家。
            这在业内被称为美国版“动力电池白名单”。在国内，宁德时代早期借助动力电池白名单，短短数年内一跃成为中国乃至全球动力电池行业的龙头老大，但美国“白名单”差点将宁德时代挡在了门外。
            法案公布后，部分日韩系电池厂选择继续赴美，但中美国际关系背景让国内电池企业赴美、自建工厂镀上了一层风险。直到合作新模式的出现，宁德时代开拓美国市场才算迎来转机。
            根据合作协议，宁德时代将为福特磷酸铁锂电池工厂的电芯生产提供技术与服务支持，福特工程师负责电芯与整车集成工作。
            但困难完全消除了吗？不一定。
            据《纽约时报》报道，福特公司表示，与宁德时代的合同包括如何解决两国之间出现困难的条款。“我们当然考虑过这个问题，”福特负责电动汽车产业化的副总裁丽莎·德雷克在与记者的电话会议上说，但她没有透露更多细节。
            折中的建厂方案当前确实满足了美国政府所希望的在本土生产的要求，但随着时间推移，到2027年电池原料在美国采购的比例上升到80%。届时宁德时代和福特的电池，还能否维持低价生产优势？
            一位电池行业人士表示，基于技术授权模式，宁德时代可能要在当地为福特培养一批技术人才。光是技术授权，很难完全发挥宁德时代擅长的规模制造、极致把控供应链的优势。利润远不如自建工厂卖电池产品来的多。
            此外，核心技术授权模式，还让国内电池企业面临着共享数据的风险。比如通用汽车曾以确保电池安全为由，要求LG 新能源交出与稳定性直接相关的电池输出相关实验数据；福特汽车在与SK On协商电池合资计划时，也要求共享电池密度相关技术。宁德时代与福特的技术合作或许还面临着国家层面的合规要求。
            开拓美国市场是雄心，但夹缝中落地也是宁德时代的现实状态。
            电池出海是必然
            2022年，中国新能源汽车卖出688.7万辆，同比增长93.4%，但市场的饱和与放缓已经有了迹象可循。今年1月国内新能源汽车销量40.8万辆，环比下降49.9%，动力电池装车量环比下降55.4%。
            因此开拓全球市场，成了电池企业的重要任务。美国被视为增长中的市场，但也是松下、LG新能源、SK on等日韩电池企业盘踞已久的地盘，三者分别绑定特斯拉、通用、福特三个本土头部车企。比如SK On 与福特成立合资企业 BlueOval SK，此前已在肯塔基州和田纳西州建设电池厂。
            2022年，美国全年新能源乘用车销量80.86万辆，但彭博新能源财经预计，2023年美国新能源汽车销量达到160万辆，还有增长翻倍的可能。
            宁德时代不会希望错过这个新兴、尚未深入的市场，但长久扎根，宁德可能面临着劳动力薪酬过高、跨国文化冲突和管理方面的难题。
            在落地美国之前，宁德时代还在欧洲、东南亚等地区部署建厂。今年1月，宁德时代位于德国中部的电池工厂正式投产，这是其在中国境外开设的第一家工厂，计划于2023年底前建成6条生产线，初步产能为每年生产3000万块动力电池。其在匈牙利东部城市德布勒森建设的电池工厂产能规划为100GWh。
            此外，国轩高科、亿纬锂能、蜂巢能源、远景动力也积极布局海外，在动力电池和储能领域双管齐下。习惯内卷的中国电池企业正在快速走出国门，散向全世界。
            一位车企人士表示，电池企业的全球化确实需要往外走，但在各个国家对电池产业盛行保护主义当下，电池企业在外建厂、解决本土就业，前期可能要投入很大，却未必能赚多少钱。“除非把研发团队放在那边，但这几乎不可能。”
            面对变幻莫测的国际环境，宁德时代“技术换市场”可能暂时解决了IRA法案的问题，但在持续争夺全球汽车行业话语权过程中，妥协、折中的案例可能还会重现。



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